该剧是中国第一部聚焦湘女入疆这段历史的女性军旅题材的电视剧，讲述了20世纪50年代一群平均年龄只有18岁的湘女们，为了建设祖国边疆远赴新疆垦荒援建的故事。

《天边一棵树》是根据六师为环境保护作出突出贡献的马献民同志的事迹改编，讲述兵团屯垦人李天工随部队到新疆，脱下军装，赴任新疆生产建设兵团农六师林场场长。为了完成屯垦戍边的光荣任务，李天工和妻子将家搬到了准噶尔盆地腹地，为了治理荒沙改变生态环境，三代人植树造林，艰苦创业的光荣业绩，展现“热爱祖国，无私奉献，艰苦奋斗，开拓进取”的兵团精神。