清代末年，江南方桥镇，号称天下第一的明德绣庄。掌握缂针绣独门绝技的绣娘阿好，与老爷私通，产下一女婴。绣庄女掌门大怒，以媚惑老爷之罪，用虎狼之药毁其双手，留下女婴，将其赶出绣庄。18年后，当年的女婴阿秀出落得亭亭玉立，并成为明德绣庄内唯一的缂针绣传人。新一代女掌门明姑将绣庄经营的十分红火。

故事发生在上世纪二、三十年代。山清水秀的江南，孕育了民族瑰宝刺绣。古镇方桥绣庄林立，恰似姹紫嫣红的偌大花圃。而明德绣庄更是一枝独秀的奇葩，闻名遐迩，因为它拥有独门绝技缂针绣和一位技艺超群的绣娘。缂针绣绝无仅有的传人阿秀，靓丽、灵秀、身世迷离，其人其技深藏绣阁，密不示人。可是，一个意想不到的缘由，庄主明姑不得不让一位青年学子、绘画才俊林吾建进入神秘绣房，与阿秀合作价值惊人的刺绣珍品。少女怀春，少男缱情，阿秀与吾建朝夕相处，互生爱意。然而，爱情之花未及绽放，便罹致杀生之祸。死里逃生的一对痴男怨女从此天各一方，