该剧将着眼点放在新世纪初期南方某省经济欠发达的江南县，讲述了走马上任的县委书记严东雷与江南县领导班子，坚持“人民利益至上”的群众观，在优化发展环境、加强党的基层组织建设、开展效能革命、推进“生态文明”建设等一系列工作中，坚持依靠广大人民群众，自觉加强“关键少数”思想、政治、作风建设，带领全县干部群众走上共同发展道路的故事。

本片取材于青岛“支教岛”的故事。只有三位老师的竹春村小学因师资力量不达标，面临着被取缔的现状；此刻支教岛老师张妍的到访，让校长王保田充满敌意且紧张万分。为了使学校不被取缔，信奉成绩是检验孩子好坏唯一标准的王保田把期末考试当做救命稻草制定了高强度的学习计划；而这一切却与张妍的教育理念产生了极大的偏差。相处的过程中，张妍为三位老师带来了不一样的教学理念和改变，也通过三位老师看到了老一辈教育工作者的无私与付出，从而坚定了自己的初心与梦想。