故事发生在美国缅因州一个被冰雪覆盖的小镇上，由于多方的失误，导致小男孩欧文被遗忘在校车上一个晚上，正值严冬的小镇夜晚异常寒冷，欧文因身体温度过低，身体进入假死状态。校车司机和欧文一家的平静生活由此被打破。

夜幕下，在黄河大提的郊区，两个黑影因经济纠纷发生矛盾，在神不知鬼不觉的情况下一起凶杀案发生了，而尸体却不知所踪，犯罪嫌疑人也毫无踪迹的遁形在茫茫人海里。与此同时，两名警员刚刚处置一起警情返回派出所的路上，却偶遇一个被抢劫打伤的小伙子，两人亲自送小伙去了医院并且垫付了医药费，而此人也为日后案件侦破提供了关键证据。市中公安某派出所仍旧灯火通明，值班组接处警、审查、调解工作接来不断的忙碌着，刑警大队正在就一起街面盗窃摩托车案件召开案情分析会。

布莱森旅居英格兰20年后重返美国，决定走一遍2100英里长、从佐治亚绵延到缅因的阿巴拉契亚山间小道，以此重新认识一下他的祖国。他伙同失散多年的儿时好伙伴史蒂文·卡茨，一起踏上去往阿巴拉契亚山的旅途，在艰难刺激的旅途中观察世界…