在湘西边境的一个小山城里，有一个老船夫守着一条渡船，帮来往的人渡河，他与外孙女翠翠相依为命。17年前，翠翠的母亲与一名军士未婚生子，二人双双殉情。老船夫不想翠翠重蹈覆辙，一心想把翠翠托付给一个可靠的人。茶峒城里的船总顺顺有两个儿子，大佬天保和二佬傩送。他们同时爱上翠翠，而翠翠爱的是二佬。兄弟俩决定用唱情歌的方式让翠翠选择，歌声没有传来，传来的却是大佬被水淹死的噩耗。二佬虽仍爱着翠翠，但因为哥哥的死赌气出走。在一个风雨交加的夜晚，老船夫抑郁而死。翠翠终于明白了许多事情，于是，她守着渡船，等待二佬回来。

腾冲“赌石世家”唐玉仁上掌盘赢了另一翡翠世家冯仲才；去缅甸寻找翡翠途中两人斗智斗勇。冯仲才之女冯娟喜欢上了唐玉仁；相玉名家孙东岩的出现让冯仲才似乎有了胜算。不久，日军即将占领腾冲，唐玉仁慷慨解囊资助中国远征军赴缅抗击日军，然而，腾冲最后还是以一空城被日军占领，日军在腾冲开始疯狂的掠夺翡翠，并以各种残酷手段逼迫唐玉仁交出翡翠王雕刻“大东亚共荣图”奉献给日本天皇。唐玉仁以超人的智慧和胆略与敌周旋。