上海姑娘许静芝为了追随爱情，历尽波折来到新疆，然而当她找到心上人林凡清时，已是在他的订婚礼上。为了明志，她不再婚嫁，收养了草原上的孩子，取名许牧，不想他却是恋人林凡清与妻子红柳丢失的儿子石头。农村姑娘杨月亮赶来兵团与齐怀正完婚，在战斗中性功能丧失的齐怀正有苦难言，导致了杨月亮在他和心上人郑君之间旷日持久的情感波折。为了事业，林凡清、齐怀正、郑君这三个男人紧握双手，历经社会动荡和改革开放，种羊试验站多次面临解散的命运，为了保护良种羊的纯正，红柳献出了宝贵的生命，面对对年等待痴心不泯的许静芝，林凡清却不敢接纳

丫鬟许阿念被替嫁给靖北王秦夜。为了让秦夜爱上她。许阿念在秦夜面前猛刷存在感。两人终于相爱。秦夜为报二公主的仇身受重伤，为救爱人，许阿念只能忍痛离开心上人，然而当得知这一切都是追求者顾谦的安排后，不论顾谦怎么解释，许阿念都没有原谅他。她告诉对方自己已有心上人。并在她的坚持下等来了秦夜。

一次游玩，女主蝶姬与妹妹幽兰中途走散了，偶遇了男主必安，两人相谈甚欢并且私定终身。一次回府，蝶姬与妹妹交谈时，误会给妹妹许下约定的人正是自己的心上人。一道圣旨，蝶姬入宫为后，得知心上人竟是皇上，却认为了他辜负了自己与妹妹，不愿见他。一封家书，得知妹妹出嫁，蝶姬与他的误会加深。一场战争，他亲自挂帅，御驾亲征，一月后，他打了胜战，却失了踪。一次见面，蝶姬得知真相，原来他从未背叛过她，原来妹妹的心上人不是他，而是他的胞弟必平，也是当今的摄政王。于是，蝶姬决定出宫寻找，两人在湖边相遇。

姜云簌和霍西洲自小一起长大，原是一对有情人，霍西洲武艺高强有勇有谋，虽然是不受宠的太子，但也是军功赫赫。霍西洲被派遣平乱，两人约定好这次平乱结束回来两人就成亲。期待心上人归来的姜云簌却等来了霍西洲的死讯，伤心欲绝的姜云簌听信了情敌凤九卿的蛊惑，认为嫁给皇帝才能替霍西洲报仇，于是姜云簌嫁给老皇帝成为妃嫔，本以为可以替心上人报仇，却发现心上人活着归来。霍西洲归来后发现未婚妻成为自己的母妃震惊悲痛，于是有情人就这样错过。姜云簌为妃后，霍西洲虽心痛不已但仍暗中守护，突然有皇子造反举兵围宫，霍西洲派兵镇压评定叛乱。

主角是一颗红豆，名叫红小豆，是一颗很普通的食用红豆，却被人类误以为是王维诗中有着相思之意的相思豆，送给了心上人。从古代到民国再到现代，历经三世的红小豆以一颗红豆的视角讲述了三个平凡却又美好的爱情故事。

颜一一和秦御几经生死，产生了深深的感情，特别是突发的疫情让他们认清了自己的内心，决心冲破一切困难相爱相守，但书中世界被严重改变，秦御又意外重伤，生命垂危。为了心上人，颜一一不得不忍痛回到了现实世界。